В маленьком норвежском городке, где зимой снег ложится так густо, что кажется, будто кто-то укрыл всё белым одеялом, жили две сестры - Эмма и Линнея. Им было одиннадцать и девять лет. Родителей у девочек не стало ещё два года назад, и с тех пор они учились справляться сами. Социальный работник приходил раз в месяц, оставлял продукты и спрашивал, всё ли в порядке. Девочки всегда отвечали «да» и улыбались, хотя внутри всё чаще становилось холодно и пусто.
В тот декабрьский вечер, когда за окном уже темнело в четыре часа, Эмма нашла в почтовом ящике странный конверт. Он был тёплым на ощупь, хотя на улице стоял мороз под двадцать. Внутри лежала открытка с нарисованным смешным эльфом в красной шапке и всего одно предложение: «Вам нужна помощь. Приходите завтра в полночь к старой сосне за мельницей». Подписи не было, только маленький отпечаток ладошки вместо подписи.
Линнея сначала испугалась и сказала, что это, наверное, чья-то злая шутка. Но Эмма чувствовала другое. Что-то внутри подсказывало: этот конверт пришёл не просто так. Они долго спорили шёпотом под одеялом, пока младшая не согласилась. Решили пойти вдвоём. Если что - убегут. У них уже был опыт убегать от неприятностей.
Ровно в полночь они стояли у огромной сосны. Вокруг было тихо, только снег поскрипывал под ногами. И вдруг дерево начало светиться мягким золотистым светом. Кора раздвинулась, как дверь, и оттуда вышел невысокий человечек в зелёном кафтане. У него были очень длинные уши и глаза, похожие на две блестящие ягоды черники.
- Я Хьяльти, - сказал он низким, но добрым голосом. - Меня прислал сам Санта. У нас беда. Подарки не успевают. А без подарков Рождество не состоится.
Девочки сначала даже не поверили. Но Хьяльти не стал долго объяснять словами. Он просто взял их за руки, и через мгновение они уже стояли посреди огромного подземного цеха. Там пахло свежей стружкой, корицей и горячим шоколадом. Сотни эльфов бегали, паковали коробки, проверяли сани, а в центре зала стояла гигантская карта мира, на которой мигали красные точки - места, где подарки задерживались.
Оказалось, что в этом году слишком много детей написали письма с очень сложными желаниями. Эльфы не успевали их выполнять. А ещё сломался главный волшебный конвейер, который превращал обычные игрушки в те, что исполняют самые заветные мечты. Без него подарки оставались просто красивыми коробками.
Эмма и Линнея получили задание. Не потому, что они были особенными волшебницами. А потому, что они знали, каково это - остаться без чего-то очень важного. Хьяльти сказал: «Только те, кто сам пережил потерю, могут понять, что действительно нужно другому сердцу».
Дальше начались самые невероятные дни в их жизни. Они учились плести волшебные нити из северного сияния, чтобы чинить сломанные механизмы. Помогали эльфам разбирать письма и находить в них главное желание, спрятанное за кучей слов. Ночью, когда все засыпали, сёстры сидели у огромного камина и просто разговаривали. Впервые за долгое время они говорили о маме и папе не шёпотом и не со слезами, а спокойно, вспоминая хорошее.
К утру Рождества конвейер заработал. Сани были загружены. Олени нетерпеливо топтались на снегу. А Эмма и Линнея получили от Санты не игрушки и не конфеты. Он подарил им маленькую деревянную шкатулку. Внутри лежал серебряный колокольчик. Хьяльти объяснил: если когда-нибудь им станет очень одиноко или страшно, стоит только позвонить - и они услышат голоса друг друга, даже если будут на разных концах света.
Когда девочки вернулись домой через ту же сосну, на столе их ждал горячий чай и записка от социального работника: «Видела свет в вашем окне всю ночь. Молодцы, что не спите в темноте». Они переглянулись и впервые за долгое время засмеялись по-настоящему.
С тех пор каждое Рождество они вешают тот колокольчик на ёлку. И каждый раз, когда он тихо звенит от сквозняка, сёстры знают: где-то там, за полярным кругом, маленькая команда Санты всё ещё работает. И они - её часть.
Читать далее...
Всего отзывов
8